洪武驱逐蒙元，永乐迁都北伐、七下西洋，仁宣之治为盛世；土木堡之变是一根贯穿半场的长阴，嘉靖倭虏交侵、国库空虚，万历张居正回光，终至崇祯煤山殉国。
纵轴为「国祚指数」，以各时期政治、经济、军事实力综合折算（基准 90 · 永乐盛世）。指数上行→红烛，下行→绿烛。鼠标移至蜡烛或◆标记查看史实注解。
朱元璋称帝，定都南京，废丞相、集权中央。
燕王朱棣起兵「靖难」，破南京，建文帝不知所终，成祖即位。
成祖迁都北京、五征漠北、郑和七下西洋，国势极盛。
仁宗、宣宗与民休息，仓廪充实，号为治平。
瓦剌破明军于土木堡，英宗被俘，京师震动。
石亨、徐有贞迎英宗复辟，于谦以「谋逆」冤死。
孝宗勤政，号称中兴，然积弊已深。
世宗为生父争名分，廷杖百官，君臣裂痕自此深。
俺答兵临北京，太仓岁出三倍于岁入，国库几空。
穆宗开海禁，月港设市舶，白银大量内流，史称隆庆开关。
张居正改革，太仓积银七百余万；人亡政息。
明四路伐后金，萨尔浒惨败，辽东自此不守。
魏忠贤专权，建生祠、兴大狱，东林党人惨遭屠戮。
李自成破京，崇祯自缢于煤山，明亡。
天子守国门，君王死社稷。